Il était une fois un tout petit pommier perdu dans une immense forêt de feuillus : la forêt de Chaux et ses chênes sacrés, ses grandes hêtraies et charmaies, avec, en son sein, le village
de La Vieille-Loye. Un jour, les enfants de l’école, hauts comme trois de ses pommes, par l’entremise de leur bonne fée, l’institutrice Martine Auriol, font entrer le petit pommier au tronc
tortueux dans leur imaginaire. Et, laissant libre cours à leur imagination, ils inventent sa légende. Comme les grandes personnes, qui ont perdu leur âme d’enfant, ont parfois du mal
à comprendre les histoires des tout-petits, ces derniers fabriquent des marionnettes-arbres pour illustrer leur conte. Et recréer l’esprit facétieux de la forêt. Tels des lutins…
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Cette candidature est un acte de foi. Celle qui anime le groupe d’éveil à la foi de Tours-sur-Marne qui la présente (photo en haut, à droite). Le choix de ses membres s’est porté
sur cet arbre, de taille somme toute assez modeste, à cause de son feuillage flamboyant qui leur a rappelé que « la foi peut donner un éclat différent au cours de nos vies ».
La couleur pourpre n’est-elle pas liée au monde de la spiritualité et de la religion ? Un banc invite d’ailleurs les promeneurs de ce beau parc de Champagne à la méditation.
Et, pour des enfants s’éveillant non seulement à la foi mais aussi à la vie de la nature, quel plus éloquent symbole de diversité que cet arbre se détachant sur le vert environnant ?
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Le raisinier bord de mer est un petit arbuste qui vit le long des côtes de
l’Amérique tropicale et dans les Caraïbes. Comme il a la faculté de résister
aux embruns, il s’adapte très bien au littoral et est souvent planté le long des
rues dans les régions côtières, comme protection contre le vent ou comme
haie ornementale. Les fleurs blanches odorantes donnent naissance, en février et mars,
à des grappes de fruits violet foncé qui ressemblent à des raisins. Ils sont comestibles et
peuvent être transformés en confiture ou ajoutés au rhum.
Cet arbre au tronc tortueux, portant de larges feuilles en forme d’éventail, avait jadis un
ami d’enfance, un autre raisin de mer, qui fut emporté par une houle déchaînée comme on
n’en avait jamais vu dans la baie. Depuis près de dix ans, il reste seul face à la mer, offrant
généreusement sa délicate silhouette au crépuscule à toutes celles et ceux, nombreux, qui
viennent admirer chaque soir le coucher de soleil.
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En sursis : voilà la situation du robinier faux-acacia de Larchant, au pays
Beauce Gâtinais en Pithiverais. Dans un secteur d’agriculture très intensive,
sous les continuels effluves carbonés et azotés des gaz d’échappement, sans
autres compagnons verticaux que d’innombrables pylônes électriques et
panneaux : voilà la situation vraiment peu enviable de notre arbre. On lui prédit même
un futur rond-point, qui pourrait sonner son glas, car ce seul arbre à des centaines de
mètres à la ronde va sans doute gêner. Notre monde ne tourne pas rond.
Pourtant, ce robinier mériterait un certain respect. Mais pas à la façon de ces vandales
qui, en 2011, l’ont attaqué à la tronçonneuse, ce qui lui vaut aujourd’hui une lourde prothèse
de métal et de béton armé… Visible à plusieurs kilomètres à la ronde, il marque
l’arrivée à Larchant, grand lieu de pèlerinage au Moyen Âge. Il pourrait avoir été planté
par Jean Robin (1550-1629), herboriste au service successif des rois Henri III, Henri IV et
Louis XIII, qui importa les premiers robiniers en Europe. Ce qui en ferait l’un des plus
vieux spécimens de France. Respect, vous avez dit respect ?
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La découverte de ce robinier monumental dans un parc privé de Saint-Pol-de-Léon, dans le Finistère, à quelques encablures de la mer, résulte d’une rencontre entre David Happe, expert arboricole, et les propriétaires, M. et Mme de Sagazan. Ces derniers s’inquiétaient de l’état de l’arbre, dont ils ignoraient le caractère remarquable. Ils font appel à l’expert qui se rend sur place pour examiner le supposé malade et c’est un véritable choc : non seulement l’état de santé est très bon, mais de plus il s’agit d’un spécimen comme il n’en a jamais vu ! David Happe entreprend alors des recherches qui mènent à une conclusion claire et nette : avec un tour de taille de 5 mètres, le robinier du manoir de Gourveau est le plus gros robinier de Bretagne et il s’agit même de l’un des trois plus gros spécimens de France, le premier se situant dans la Vienne, avec 5,8 mètres de circonférence. Et il figure parmi les vingt sujets les plus imposants d’Europe. Sacrée découverte ! À défaut d’archives sur sa date d’implantation, on se prête à imaginer que l’arbre pourrait être contemporain du manoir construit en 1638, après avoir été peut-être débarqué sur les quais de Roscoff (à moins de 5 kilomètres vers le nord) par un navigateur-botaniste averti ? Sur la proposition de David, M. et Mme de Sagazan acceptent de l’inscrire au concours de L’Arbre de l’année 2022. Vous connaissez la suite.
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L’histoire raconte que l’on doit à Jean Robin (1550-1629), arboriste des rois Henri III, Henri IV et Louis XIII et directeur du jardin des Apothicaires, la première plantation de robiniers faux acacia en Europe, au tout début du XVIIe siècle, à partir de graines reçues de son ami John Tradescant the Elder, un naturaliste, jardinier et voyageur britannique, qui introduisit de nombreuses plantes en Grande-Bretagne. Parmi elles figure cet individu, situé dans le square René-Viviani, au cœur de Paris, et jouxtant l’église de Saint-Julien-le-Pauvre, qui aurait été planté en 1601 ou 1602, on ne sait pas très bien. Il est réputé être aujourd’hui le plus vieil arbre de la capitale et le plus ancien des robiniers européens. C’est un arbre patrimonial, qui fait partie des points de visite de la ville, tout près de la cathédrale Notre-Dame. Avec le temps et du fait d’évènements violents, d’incendies et de guerres, l’arbre originel âgé de plus de 400 ans est un sujet penché, anciennement brûlé. Voué à dépérir par une chute fatale, il a été sauvé grâce aux habitants, qui lui ont apposé une poutre de rétention (un étai) contre le tronc, il y a plus de cent ans. Aujourd’hui, ce grand vieillard appuyé sur sa canne fleurit tous les printemps, mais traverse les années sur un rythme de croissance très ralenti, à la manière des bonsaïs. Il cesse d’étendre ses branches, raccourcit ses pousses, mais émet depuis ses racines de nouveaux individus (que l’on appelle des drageons en botanique). Y aurait-il ici comme un parfum d’éternité ?
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Les promeneurs du bois de Boulogne le connaissent bien. Affalé sur une petite rivière qui sinue dans le bois, il a dû tomber là il y a bien longtemps ! Échoué contre
les racines d’un deuxième saule, il est reparti en hauteur, les deux saules ne formant plus qu’un. Le lieu a des airs de bayou, avec les écrevisses de Louisiane venues coloniser
les étangs. Les branches du géant couché serpentent, à terre et dans l’eau, tels des anacondas. Ou bien s’épanouissent en pattes de mygale prête à broyer sa proie.
Avec raison, Agnès, une jeune photographe amateur qui sillonnait le bois à vélo, l’a jugé digne de figurer au concours de l’Arbre de l’année. Mélancolie, quand tu nous tiens !
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Pantalon de velours côtelé, bottes de caoutchouc, chignon banane parfait, yeux
maquillés, léger rouge à lèvres, Béatrix d’Ussel possède l’élégance discrète et sûre
des châtelaines qui ont l’habitude d’arpenter les chemins creux de campagne. Dans
la rosée du matin, nous parcourons les quelque 6,5 hectares du parc, en plein coeur
de la petite ville limousine de Neuvic, dans l’est de la Corrèze. Ce parc vallonné à
l’anglaise, à vocation à la fois paysagère et agricole, dans la grande tradition des parcs du début
du XIXe siècle, est fait de points de vue, d’allées et de nombreuses perspectives sur le château,
mais aussi et surtout sur une pièce d’eau, où glisse un cygne nonchalant. Ici poussent environ
350 espèces d’arbres et d’arbustes. Celui qui nous intéresse est un séquoia géant, introduit dans
le parc vers 1855, l’année même où les premiers exemplaires furent introduits en France par
Boursier de La Rivière. Avec près de 11 mètres de circonférence et 45 mètres de haut, c’est l’un
des plus imposants et des plus anciens séquoias géants de France.
Aux alentours
Le parc naturel régional de Millevaches en Limousin, créé en 2004, se situe au coeur du vaste
plateau granitique de Millevaches (qu’il faut entendre dans le sens de « mille sources »), qui frise
les 1 000 mètres d’altitude et qui abrite nombre de tourbières et de rivières.
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Notre groupe est piloté par le maire de Barbeville, très attaché à
valoriser le patrimoine remarquable dont la commune a hérité.
Évidemment, les propriétaires actuels du château des Monts,
M. et Mme Duchemin, valident cette démarche tant ils sont attachés
à ce patrimoine. Ce séquoia fut planté en 1887. Âgée de 8 ans à
l’époque, Antoinette Foy devint ensuite conseillère municipale de
Barbeville. La générosité de ces châtelains à l’égard de la commune
a marqué toute cette période.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands occupent le
château et utilisent le séquoia comme mirador. Pour escalader
l’arbre, ils fixent des barres métalliques en forme d’échelle ; de làhaut,
ils peuvent voir la côte (environ 8 km, secteur Arromanches).
En outre, ils installent une mitrailleuse lourde dans le cèdre du
Liban planté en vis-à-vis, à laquelle ils accèdent par une échelle
longtemps restée dans l’arbre. Celle-ci, clin d’oeil de l’histoire, est
tombée le 6 juin 2008.
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Même s’il présente des dimensions tout à fait remarquables pour son espèce, le
sophora du Japon pleureur du cimetière de Bollwiller est, de prime abord, d’apparence
modeste. Il s’agit pourtant d’un témoin exceptionnel d’un passé révolu. Il
ombrage la tombe de la famille Baumann, depuis 1856, année de sa plantation. Les
Baumann furent une dynastie de pépiniéristes de réputation mondiale, fondée
au milieu du XVIIIe siècle ici, à Bollwiller. Les pépinières Baumann créèrent des centaines de
cultivars et d’hybrides, tout particulièrement dans les arbres fruitiers et les arbres ornementaux.
Au milieu du XIXe siècle, leur catalogue ne comptait pas moins de 17 000 plantes ! Le cultivar
« pendula » du Sophora du Japon, aujourd’hui répandu dans toute l’Europe, a été créé au cours
du XIXe siècle par les pépinières Baumann. Le sophora pleureur du cimetière de Bollwiller veille
donc littéralement sur son créateur, Augustin Baumann, patron emblématique de la pépinière
familiale. Par une surprenante alchimie, au fil des ans, la croix de pierre et le tronc de bois
finissent par se ressembler et ne former qu’un.
Aux alentours
Le Hohneck, troisième sommet du massif des Vosges, avec 1363 mètres d’altitude,
abrite une flore et une faune subalpines remarquables et procure l’une des plus
belles vues du massif. Le versant oriental est très abrupt et rocheux, il n’est pas rare
d’y apercevoir des chamois.
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