Nous sommes à une quarantaine de kilomètres de Verzy, donc au beau milieu de son aire de répartition. Les feuilles du fau (le hêtre, en ancien français), très denses, s’étalent en parasol,
cachant en partie son large tronc torsadé et ses branches tordues. D’où son autre nom de hêtre tortillard. Il fut planté voici 300 ans sur les terres d’un ancien monastère, et son histoire
est liée à celle des moines de Verzy, pour qui la forme de cet arbre étonnant était due à une intervention divine. Ils en peuplèrent tout un domaine, devenu réserve biologique. La légende
dit que Jeanne d’Arc serait venue les voir. Un grand-père entretient celui-ci aujourd’hui, ainsi que le parc qui l’entoure. Ce que ses petits-enfants ont trouvé, à juste titre, remarquable !
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Un passage sous son arche, une parole à l’arbre, une caresse sur son écorce, une oreille posée sur son tronc : tels sont les rituels institués par la guide nature Lucienne Moisan (à gauche, sur la photo ci-contre, en compagnie de non-voyants). Le site a été aménagé (fil d’Ariane, panneaux en relief et en braille…) pour permettre aux handicapés et mal-voyants de circuler et de rendre visite à cet étonnant chêne pédonculé du bois de Penfoulic, baptisé arbre girafe par les enfants de la commune de Fouesnant. Le chemin qui passe devant est entretenu chaque semaine par des personnes en situation de handicap mental. On peut dire que cet arbre est choyé et adoré de tous ! Et qu’il tord le cou à beaucoup de préjugés !
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Ce qui frappe d’emblée, c’est la longueur inhabituelle de son tronc : pas moins
de 7 mètres pour une hauteur totale estimée à 35 mètres ! Sans parler
de son tour de taille qui avoisine les 9 mètres ! Il surplombe la ferme
attenante depuis 400 ans. Sa candidature au concours
de l’Arbre de l ‘année a été posée par Julien Tauran, étudiant
en Midi-Pyrénées et « reporter arboricole » à ses heures : il aime partir à la recherche
d’arbres vénérables. C’est François, un ami, qui lui a signalé le géant.
Jadis, ce dernier devait abriter carrioles et calèches ; il est aujourd’hui entouré
de tracteurs et de caravanes. Preuve qu’il fait toujours partie de la vie des agriculteurs saint-cirguois. Et, au vu de sa vitalité, pour encore longtemps !
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Un jour de 1991, Élise Inversin, bergère de son état, décide de démaquiser le lieu-dit de Gettone, afin de limiter les risques d’incendie et préserver ses moutons. Ce faisant, elle met au jour
un arbre, enseveli là depuis des années. Immédiatement, elle se rend compte de son grand âge (entre 800 et 1 000 ans). À l’époque, le pistachier n’intéresse personne. Le 8 juillet 2000,
le quartier est la proie des flammes. Quand les pompiers arrivent pour protéger sa villa, Élise les stoppe net : « La maison, on pourra la reconstruire ; l’arbre, on ne le remplacera pas ! »
Depuis, l’arbre est une star à Ghisonaccia. Camille (ci-contre avec ses frères) a remporté le 1er prix de poésie grâce à lui : Arbre, mon ami. Ce sont les trois enfants qui le présentent au concours.
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Tel le phénix, cet arbre a le pouvoir de renaître de ses cendres. Dans la nuit du 7 au 8 mai 1902, une pluie torrentielle tombe sur la montagne Pelée. Le volcan s’est réveillé ! L’éruption
qui s’ensuit détruit entièrement Saint-Pierre. Planté au bord de la route au-dessus de la commune, le fromager est, lui aussi, consumé par la nuée ardente. Ne reste que son tronc
calciné… Mais les vieux sorciers antillais, qu’on appelle les quimboiseurs, vous le confirmeront : l’arbre est doté d’étonnants pouvoirs. Cinquante ans après la catastrophe, des bourgeons
apparaissent sur le tronc brûlé. Aujourd’hui, de grosses branches perpendiculaires surplombent à nouveau la route. En créole, le mot « quimbois » signifie « Tiens bois ». C’est pas sorcier !
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Les pionniers caravelles (les 14-17 ans) du groupe scout de Saint-Denis sont si fiers de cet arbre qu’ils l’ont inscrit au concours de l’Arbre de l’année. Ou plutôt, de ces arbres,
car ils sont deux. Tellement imbriqués, ils ne font plus qu’un au centre du square Leconte de Lisle (le grand poète est né ici). Est-ce grâce à cette alliance que l’on fait souvent des rencontres
sous sa ramure ? Ou bien grâce à son beau port ombelliforme, où il fait bon se retrouver au frais ? On l’appelle aussi « arbre de l’intendant », en mémoire à Pierre Poivre, grand botaniste
originaire de Lyon dont la devise était : « Les obstacles déconcertent les têtes faibles et animent les bons esprits. » Ne serait-ce pas également une devise scoute ?
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C’est l’un des arbres du jardin de l’État, à Saint-Denis. L’acajou du Sénégal y côtoie d’autres arbres exotiques, tels que le talipot, le baobab, l’arbre du voyageur… Il est reconnaissable à son feuillage rassemblé en bouquets, ses écorces en forme d’écailles et ses bourgeons de couleur rouge.
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Alors qu’il cherche des terrains proches de chez lui pour étendre ses champs – il cultive de l’arnica –dans les Combrailles (Puy-de-Dôme), Sylvain Pouvaret tombe sur une parcelle qui abrite un véritable trésor : un tilleul gigantesque. Lui, le naturaliste averti, n’en croit pas ses yeux. L’arbre a l’allure d’une trogne parfaite, avec un tronc creux, court et massif, des charpentières imposantes et puissantes, surmontées d’une cinquantaine de branches dressées qui filent vers le ciel. Il prend rapidement contact avec le propriétaire, un agriculteur, qui lui raconte que lui aussi est tombé sous
le charme du tilleul de la Combe droit. Il y a une trentaine d’années, il s’est empressé d’acheter la parcelle, sans négocier, pour protéger le géant d’une tronçonneuse trop affûtée. Il voit d’un très bon œil que le jeune paysan ait exactement la même aspiration et la vente est rapidement conclue : le tilleul reprend une dose d’éternité. Le site va désormais faire l’objet d’une Ore (Obligation réelle
environnementale) et est en convention avec le conservatoire d’espaces naturels d’Auvergne. On ne sait pas grand-chose de l’arbre, mais Sylvain Pouvaret avance l’hypothèse séduisante qu’il aurait été planté à l’occasion d’un mariage. En effet, sur la carte de Cassini, le lieudit aujourd’hui appelé La Villatte se nommait La Velate (ce qui signifie « La Voilée »). Rappelons que le tilleul est le symbole de
l’amour et de la fidélité. Coïncidence ?
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À la fois abri et source de nourriture pour nombre d’insectes, d’oiseaux et de petits mammifères, ce platane dressé au centre du parc du château du Mayne, à Barsac, se détache avec majesté sur fond de collines de l’Entre-deux-Mers. Il se murmure que, sans lui, les vins de Sauternes, issus des vignes du domaine, n’auraient pas la même saveur… C’est du moins ce que nous confie Gilles Bourjade, son propriétaire, persuadé qu’avec la petite population animale qu’il héberge et la grande ombre qu’il porte sur la vigne, ce platane joue un rôle crucial et contribue à la maturité du raisin. Celui-ci tient sûrement, pense-t-il, en grande partie aux chants des oiseaux (les trilles des étourneaux en particulier) qui exercent sur la vigne un effet bénéfique. Un véritable atout pour la production en culture biologique. C’est une très belle façon de voir et de ressentir les choses. Ce jour-là, alors que les prises de vues s’enchaînent, l’alouette lulu qui chante non loin semble acquiescer.
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Houppier haut et corps courbé, ce chêne pédonculé contemple des siècles d’histoire. Situé sur le domaine de l’ancien château de Pont-sur-Seine, il a très probablement vu défiler d’illustres personnalités, dont le prince de Saxe, Letizia Ramolino (la mère de Napoléon Ier), ou encore Jean Casimir-Perier, Président sous la Troisième République. Peut-être même a-t-il entendu quelques secrets d’État chuchotés à son pied… En 1814, sa jeunesse l’aurait sauvé de la destruction du château par le prince de Wurtemberg lors de la campagne de France. Bien que reconstruits, château, parc et jardins seront ensuite abandonnés du fait de l’implantation du canal et du chemin de fer qui viennent découper le domaine. Impassible, le chêne a traversé l’histoire (toujours) belliqueuse des hommes pour devenir aujourd’hui un véritable monument. Aujourd’hui, la première vision qu’il offre est celle de son reflet dans l’eau, puisqu’il est installé au bord d’un grand bassin. Il
nous invite alors à lever les yeux pour le découvrir dans toute sa splendeur, trônant au bout d’une allée verdoyante.
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