Marronnier - Aesculus hippocastanum
Auvergne-Rhône-Alpes
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Description
Son âge diffère selon les sources auxquelles on se réfère : dans le livre historique de l'Abbé Roche, on apprend que le marronnier aurait été centenaire en 1912, donc planté en 1812 par un certain Félix, ou, selon d'autres écrits, par Jean-Pierre Bernard en 1828 (maire avant 1825 et après 1832). Il a été inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 1936. Sa circonférence, à 1,3m du sol, est de 5,55m et sa hauteur, mesurée au dendromètre suunto, est de 14m. Ses coordonnées géographiques : N 44,83948° E 004,60256° – Altitude 560m –
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Esthétique
Dans le passé, son envergure fut beaucoup plus imposante puisque la branche qui traversait la rue et dominait la maison à l’enseigne commerciale a dû être coupée pour des raisons de sécurité au début des années 1990. Il a alors été parfaitement couronné et il a aujourd'hui exactement le même visuel que sur la carte postale ancienne (photo jointe) qui date de 1910. Les visiteurs sont toujours surpris par son tronc énorme, mais très court qui le singularise de ses congénères. Vers 1865, lors de la modification du tracé de la route départementale la démolition de plusieurs habitations et de terrains agricoles avait fourni les matériaux nécessaires pour remblayer le jardin en contrebas de manière à constituer une véritable place publique au cœur du village. Cet apport de terre noire a sans aucun doute renforcé la base racinaire du marronnier, lui permettant ainsi de mieux résister aux assauts du temps et d’être toujours aussi rayonnant, pour le plus grand bonheur des saint-michaloux, fiers de ce tronc si court qui fait sa particularité.
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Histoire
Le centre du village a toujours été marqué par trois arbres remarquables et sa fontaine surmontée du buste de Marianne (Photo jointe). - Un magnifique tilleul qui a remplacé en 1989 le peuplier situé à côté de la fontaine (lui aussi avait été classé mais après plusieurs attaque de la foudre, il a été terrassé en 1986). - Un Robinier "acacia" tri-centenaire. - Le marronnier qui marque le centre du chef-lieu de la commune. Il est au cœur des fêtes traditionnelles qui font la renommée de la commune : pour tous les âges avec le Festival de la Chabriole (depuis 50 ans) et les jeunes publics avec le festival de la Cabriole (depuis 21 ans). Il occupe une place à part pour tous les habitants du village. Les enfants, de génération en génération se plaisent à l'escalader et à se livrer des batailles avec les marrons qui jonchent la place dès le mois d’octobre.
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Espèces animales ou végétales abritées
Son épaisse frondaison a toujours constitué un refuge pour différents oiseaux qui y installent leurs nids au printemps : passereaux et corbeaux en particulier. Les anciens ont vu des écureuils sur les plus hautes branches.
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Commentaires
J'ai été conseiller municipal de 1983 à 1995 sous les deux mandats de Christian Chapus qui m'a aidé à préparer ce dossier. Par ailleurs, j'ai informé la nouvelle municipalité de ma démarche et la maire Aline Carouge m'a répondu: "C'est une très belle idée. Je la soutiens sincèrement". Je suis heureux de déposer cette candidature à titre personnel car ma maison de famille héritée de mes arrières grands-parents fait face au marronnier, avec sa façade blanche, elle est parfaitement visible sur le côté droit de la carte postale ancienne. Chaque année depuis ma naissance, j'ai passé mes vacances d'été à Saint Michel. Depuis 72 ans, j'ai toujours admiré ce marronnier. En été, avec mes camarades d'enfance on passait nos après-midi à profiter de la fraîcheur de son épais feuillage : pétanques, billes, jeux d'enfants … Avec l'aménagement en cours de la place du village, je pense que les parties de pétanque vont continuer encore de nombreuses années. Par ailleurs, je suis né le 29 septembre 1953, le jour de la Saint Michel, est-ce un hasard ?