Séquoia Géant de la Fleuriaye (Sequoiadendron giganteum)
Pays de la Loire
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Description
Le Séquoia géant de la Fleuriaye présente une circonférence de 7,80 m sous l'excroissance principale (7,15 m au-dessus) pour une hauteur estimée à 34 mètres. Il aurait été planté vers 1860, ce qui lui donne un âge d'environ 166 ans en 2026. Les graines seraient originaires de la région de la Sierra Nevada, en Californie, aire naturelle de répartition de l'espèce.
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Esthétique
Ce sujet constitue la pièce maîtresse du parc de la Fleuriaye. Il s'inscrit dans un ensemble paysager remarquable composé d'une prairie, d'un boisement et d'une allée monumentale de cèdres (allée des Renaudières). Son implantation en lisière de bois lui permet d'exprimer pleinement ses dimensions exceptionnelles. Son feuillage présente une couleur vert émeraude, ponctuée de nuances plus foncées et de reflets légèrement bleutés lorsqu'il est exposé au soleil. Visible depuis le centre-bourg, notamment depuis l'hôtel de ville, il constitue un repère géographique immédiatement identifiable dans le paysage carquefolien. Sa silhouette colonnaire est particulièrement majestueuse. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables réside dans la présence de deux importantes branches tortueuses qui semblent s'élancer vers le ciel. Ces excroissances donnent l'impression que l'arbre est en mouvement. Cette forme singulière a marqué de nombreux habitants ainsi que plusieurs artistes. Une aquarelle de cet arbre a notamment été réalisée par Benoît Lesné pour l'ouvrage Arbres remarquables de Loire-Atlantique.
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Histoire
Le Séquoia géant de la Fleuriaye fait partie intégrante de l'identité de Carquefou. Il domine un site régulièrement utilisé pour diverses manifestations : brocantes, animations estivales, événements associatifs, ateliers de grimpe d'arbres et autres rassemblements publics (auto-génération). Sur le plan historique, une tradition locale rapporte que les graines à l'origine de cet arbre auraient été offertes par De Cornulier, capitaine de vaisseau sur la corvette La Galatée, à son ami le général nantais Marion de Beaulieu. Un courrier daté de mars 1864 mentionne en effet : « Les graines que je vous ai données ont été cueillies sur le sujet Hercule, tombé depuis quelques mois [...] dans une forêt située vers la source de la rivière San Antonio. » Selon cette tradition, l'arbre aurait été planté dans le parc vers 1860 par Elzéar Bouvays de La Fleuriaye. Toutefois, cette origine demeure difficile à vérifier avec certitude et mérite d'être considérée avec prudence. Elzéar Bouvays de La Fleuriaye Maire de Carquefou de 1848 à 1852 puis de 1864 à 1865, Elzéar Bouvays de La Fleuriaye souhaitait disposer d'une demeure à la hauteur de son rang. Inspiré des codes architecturaux du Second Empire, le château de la Fleuriaye se distingue par ses lignes sobres, ses toitures élégantes et ses hautes fenêtres laissant largement pénétrer la lumière. À la mort de son propriétaire en 1885, le domaine revient à sa nièce Marie-Valentine, épouse de Samuel de Chasteigner. La propriété demeure dans la famille jusqu'au début du XXe siècle avant de changer de mains. La famille du Réau de La Gaignonnière devient ensuite propriétaire des lieux et le comte Jean du Réau sera le dernier héritier à les occuper. En 1987, la Ville de Carquefou acquiert le domaine pour y installer plusieurs services municipaux, notamment les services Sports et Culture jusqu'en 2012. Depuis lors, le château accueille la Maison des associations ainsi que les comités de jumelage. Il est devenu un lieu de rencontres, d'échanges et de projets au service des habitants. Les salons autrefois réservés à la bourgeoisie résonnent aujourd'hui des voix des bénévoles et des associations locales.
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Espèces animales ou végétales abritées
Espèces animales ou végétales abritées Au pied du séquoia s'épanouit un tapis de lierre ponctué de mousses et de quelques rejets de ronces. Cette végétation favorise le développement d'une faune du sol variée : • Vers de terre ; • Cloportes ; • Coléoptères saproxyliques liés au bois mort. La présence de champignons et de réseaux mycorhiziens contribue également à la richesse du sol. Des lichens colonisent le tronc tandis que certains insectes et chauves-souris profitent des cavités et des décollements de l'écorce fibreuse. La proximité immédiate du boisement ainsi que la situation du site au sein d'un corridor écologique favorisent également la fréquentation d’espèces de mammifères telles que l'écureuil roux, sanglier,• chevreuil, blaireau... En raison de sa hauteur importante, l'arbre constitue également un support privilégié pour l'avifaune local.
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Commentaires
Le Séquoia géant de la Fleuriaye est l'un des arbres emblématiques de Carquefou. Visible de loin, il marque le paysage communal et constitue un repère familier pour les habitants. Par sa stature exceptionnelle et son histoire, il est profondément ancré dans l'identité carquefolienne. Sa renommée dépasse toutefois le cadre local. Il figure dans plusieurs ouvrages de référence consacrés au patrimoine arboré départemental, notamment Arbres remarquables en Loire-Atlantique de Christophe Boucher (2003) et Arbres remarquables de Loire-Atlantique d'André Guéry, Benoît Lesné et Paul Corbineau (2020), dans lequel une aquarelle de Benoît Lesné met en valeur sa silhouette singulière. Ces publications confirment sa place parmi les arbres les plus remarquables de Loire-Atlantique.